小知识:英联邦

　　英联邦是个有着70多年历史的老牌世界组织，目前有54个成员，共17亿人口。它由英帝国演变而成，所走过的历程与世界民族独立运动的兴起和英帝国的衰败紧密地联系在一起。

　　极盛时期的英帝国，被人称为“庞然大物，巍然屹立，叱咤风云，左右世局”。英国本土的面积并不大，但它在非洲到亚洲，从拉丁美洲到大洋洲的广阔范围内拥有众多的殖民地和自治领域，构成了一座“日不落帝国”的大厦。但随着时代的变迁，尤其是全世界的民族独立呼声不断高涨，这座大厦在20世纪30年代便开始出现了裂缝。英国政府出于无奈，不得不以英联邦的形式替代原来的英帝国。

　　1926年10月27日举行的“帝国会议”最后通过了，由以英国枢密大臣贝尔福为首的帝国内部关系委员会起草的《贝尔福报告》。报告规定，英国和加拿大、澳大利亚、新西兰和南非是“自由结合的英联邦成员”，“地位平等，在内政和外交的任何方面互不隶属，惟依靠对英王的共同效忠精神统一在一起”。1931年的《威斯敏斯特法案》又从法律上确认了以上原则，英联邦遂正式形成。

　　二战结束后，世界非殖民化进程迅猛发展，大批英国殖民地和保护国摆脱了英国的殖民统治。独立后的英帝国成员多以主权国家的身份加入了英联邦。由于历史原因，这些国家都以英语为官方语言，在移民组成、文化背景和发展道路等方面都保留有共同的英属殖民统治的烙印，它们当中的大多数成员国在国家的政治、经济、法律等制度上都沿袭了英国的模式，然而，衰败的英国已不可能完全控制英联邦。虽然英联邦各成员国政府首脑定期举行会议，但其结果对成员国来说并没有约束力。所以有人说，英联邦内部的联系变得越来越不稳定，变成了一个松散的、相互进行政治、经济磋商与合作的组织。目前，英联邦多数成员国是由本国人担任国家元首。在其他由伊丽莎白二世女王担任国家元首(其职能由她任命的总督行使)的成员国中，要求废除君主立宪制而改为共和制的呼声越来越高。

　　在英联邦的成员国中，贫富悬殊极为明显。英国、加拿大、澳大利亚和新西兰属于发达国家，而其余的成员国都是发展中国家，有些还属于世界最不发达国家。穷国需要富国的资金和技术援助，富国则需要穷国的原料、劳动力和市场。过去的英联邦特惠制，实际上就是英联邦内的“最惠国待遇”。现在这一制度虽被取消，但经济上互求和互惠的关系依然在英联邦内部优先发展。从政治和外交的角度看，英国很需要英联邦作为它重展大国雄风的一个舞台，而别的成员国希望借助这个舞台增强本国的国际地位。因此可以说，尽管英联邦的凝聚力已大不如从前，但这个组织还会继续存在下去。

　　有若干迹象表明，英国正着意对英联邦施加更大的影响，力图在英联邦内重新发挥其主导作用。布莱尔政府一方面加强了对英联邦贫穷落后的成员国的经济援助，同时用英国的价值观重整英联邦内部秩序。最近，英国以“践踏人权”作为借口，鼓动欧盟和美国对英联邦津巴布韦实行制裁就是一个例证。然而这样做的效果只能适得其反。若真的想使英联邦重新凝聚起来，恐怕还得坚持“地位平等”的原则。