哈佛面试官：申请者最应该说什么

　　前两天还在我的博客上说起纽约时报的文章，说到有很多名校毕业的美国学生如今在中国发展。没有想到因缘际会，今天就有机会见到了这篇报道中提到的Jason Misium，他是哈佛毕业的，读Neurology，去年开始在中国创业。Jason同时担任了哈佛大学在中国地区的本科生录取的面试官，今年初的时候，Jason代表哈佛大学本科生招生委员会在北京面试了来自中国大陆的哈佛本科申请者。今天我和Jason一起吃饭的时候，聊了很多中国学生申请的相关话题。

　　有些信息不能公开，这里提一些能说的。首先我的问题是，What is Harvard University looking for in an interview？相信这也是任何一个想申请哈佛本科的中学生最想问的问题。Jason的回答并不意外）——“Literally everything.”同样的问题我在今年五月的时候当面问过斯坦福大学的Steven Suda，他是斯坦福大学国际发展中心的主任，负责包括国际学生在内的一切国际事务。Suda先生的回答是——“The entire person.”这两所最知名大学的要求是如此一致，他们看的绝对不是中国学生普遍最重视的SAT或者TOEFL成绩，而是这个申请者的全方面发展情况。 Jason告诉我哈佛大学的问题一共有四页纸，整个面试持续时间从半小时到一个半小时不等，面试者有时是一个人，有时是两个人。

　　我问Jason他觉得中国申请者在面试过程中最大的问题或者不足是什么，Jason的回答有点出人意料，他认为第一个是申请者的英语水平：fluency。中国申请者的英语水平在国际学生中当然不是最好，但是这成为最明显的不足还是让我有些意外。Jason解释说，”It takes a big jump from daily conversation to academic discussion, and even most American students don’t make this jump.”而任何一个顶尖的大学课堂，参与讨论是最为重要的，但是他发现很多中国的申请者在这方面无论是心态还是语言能力都没有准备好。Jason认为，这样一来，哈佛大学会认为这些学生并不能get the best out of the class，而哈佛大学并没有针对国际学生有一个更低的语言标准，所以这一点成为中国学生的明显弱项。

　　第二个需要提高的方面Jason认为是中国学生对于将来学习生活的计划方向不明确。他说大多数中国申请者在面试的时候会说，因为哈佛是最好的大学，我进入哈佛后会成为一个成功的人。但是哈佛录取申请者不会是因为”You will be successful, but because you ARE successful.”Jason认为一个杰出的申请者有自己的计划，哈佛只是计划中的一部分，无论能否去哈佛，这个申请者都会按照自己的计划获得成功。他说的是英文“Plan”，翻译成“计划”总感觉有点味道不对。Jason原话是说“A good applicant has a plan of where to go, and Harvard is only part of the plan to get there. Whether or not get in, the applicant will make things happen.”他举例说Bill Gates是最著名的哈佛学生，but he quits.因为Bill Gates的计划是学习和电脑相关的东西，当他觉得在哈佛已经学到了所有关于电脑的课程，于是就退学了。Jason总结说，Harvard is not the end，但是大多数中国学生就是把进入一个名校作为终极目标。

　　最后，Jason强调，要说明你对美国大学的contribution，哈佛录取你一定是因为你可以使哈佛变得更好。这也是很多中国的申请者不敢说的，但这一点是每一个美国名校都十分看重的。