美遗失价值10万美元的工具包坠入大气(2)

　　这个工具包价值10万美元

　　由于今年早些时候俄罗斯和美国的两颗卫星相撞在一起，现在美国宇航局和其他太空飞行操作员对太空垃圾更加关注。2月10日的撞击事件在太空形成两个新碎片云团，美国国防部空间监视网一直在对这些太空碎片进行追踪。目前该网络正在追踪19000块直径超过4英寸(约合10厘米)的太空垃圾，但是太空碎片监测官员表示，据估计，3日大约将有300000块直径超过半英寸(约合1厘米)的太空垃圾进入地球轨道。

　　斯蒂法尼斯海恩·派帕的工具包和其他宇航员以前弄丢的工具在重返地球大气层的过程中具有一定风险，它们可能会撞上轨道里的飞船。例如，这个工具包围绕地球大约运行了8个月，然后才在地球大气层里彻底燃烧掉。通过不断追踪，如果发现太空垃圾有可能会靠近卫星或者载人飞船，例如美国宇航局的航天飞机或者国际空间站，就能把这些卫星或飞船提前移开。

　　最近一次空间站与太空垃圾擦肩而过发生在7月17日，仅在美国宇航局的航天飞机“奋进”号把7名执行STS-127任务的宇航员送上该站几个小时后。美国宇航局官员表示，为此宇航员点燃了“奋进”号的推进器，把空间站推向一边，给这块可能会进入它的安全范围内的太空垃圾让路。7月31日，“奋进”号的7名宇航员在佛罗里达州降落，成功完成了为期16天的任务。在这项任务期间，他们换下空间站的一名成员，并给该站送去一个新实验通道和空间站所需的一些零部件。